但重點是，究竟什麼才是領先對手的關鍵？
大部份人的共識是，創新是企業能否持續提升競爭力的最大關鍵，但這樣的說法太流於形式，我們不只需要更有洞察的解讀，也需要有更符合台灣特殊產業脈絡的說法。如果我們將台灣產業的演進粗略區分為兩階段，過去是純粹的製造與設計代工，現在則是逐漸轉向品牌與價值經營，那麼，台灣企業對創新的理解與實踐，其實會呈現出前後兩種截然不同的樣貌。
>代工是為了創新而創新
早在代工的年代裡，台灣企業就很有創新能力，但循的是「技術性創新」的邏輯。為了在全球產業鍊占有一席之地，我們發明了獨樹一幟的製造／設計代工服務模式，以技術優先的導向為客戶製造產品。為了精準迎合每位客戶的需求，台灣企業非常懂得捨棄「個性」，在產品經理的判斷下，預先開發出大量規格各異的產品，再供品牌客戶挑選下單。我們過去這樣對創新的理解，幾乎只會演變成一種結局：找新技術、找既有的暢銷商品、開發自家新產品、產品線不斷擴張。在許多台灣企業身上，我們經常會發現這種劇碼不斷上演，嚴格來說，這本是伴隨代工文化而來的必然結果，沒有對錯可論，只是等到這些企業要轉向品牌經營的時候，這種過度簡化創新、甚至是為了創新而創新的思考邏輯，就會變成一個很大的阻礙。
>品牌的創新需要有一致性
事實上，品牌所追求的創新，是基於「方向性創新」的邏輯，強調先選定某個有價值與潛力的想法或點子，再經由策略性的執行過程，完成設計、製造、銷售等面向，任何的創新都必須落於原始的大方向。從識別設計領域的角度來看，這就是所謂的「idea driven identity」，由一個核心概念「趨動」所有事情的完成與改變。一個理想的思考流程是：
在開發產品之前，先找到一個很好的概念（或說是創意），這不見得與任何技術有關，純粹就是企業願景、市場需求、產業趨勢的反映；接著以這個概念為核心，逐步開發出對應的產品線，建立起識別系統，規劃一系列的行銷活動與素材；最重要的是，往後任何的產品開發動作，都不能夠輕易背離這個核心概念，必需持續以此為主軸，適時評估更新的幅度，逐步積累出可被市場認知的一致性形象。
這整個過程在談的，其實就是所謂的「策略」，也就是如何讓一個簡單的概念，在保有原形的前提下擴大出價值。多數台灣企業都是等到已經建立起許多產品線、想到要做品牌的時候，才會想到要建立識別，事實上，這等於錯失了由識別端趨動整體事業的好機會。
台灣企業目前最欠缺的就是基於一致性的創新，從一些歷史悠久的全球品牌上，我們可以看到借鏡，像是萊卡（Leica）從傳統相機進展到數位領域，整個產品設計在保有原始精神的同時，又能注入時代新意；美國家用品牌OXO從成立至今，易用與軟質把手的元素，始終讓消費者能輕易辨識。
找出品牌核心，再透過策略持續推動，是台灣企業該積極學習的思考方式。
（原文同步刊載於《管理雜誌》2009年3月號專欄）
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