>早夭的創業家
台灣中小企業的成功，老闆經常扮演著最關鍵的角色，因為他懂技術、有人脈、有資金；但相對來說，當一家中小企業的成長開始遇到瓶頸、甚至由盛轉衰，往往也是因為卡在老闆這一關。這聽起來有點弔詭，但卻是不爭的事實，而且放諸四海皆如此，背後的原因，可以從一本名為《The E-Myth Revisited》的商業經典來談起。這本書早在1995年就出版，但目前只被譯為簡體中文版，書名被翻成《突破瓶頸：為何大多數小企業運作不佳？》，「瓶頸」二字，指的是作者Michael E. Gerber所說的「創業迷思」。根據他的說法，大部份新創企業的失敗，都是因為創業者把「自立門戶」和「經營事業」混為一談。
創業的源頭，多半都是來自創業者原先專精於某項技術（研發、製造、銷售…），但不甘屈於別人之下，而在某個機會下順著「創業衝動」成立了自己的事業。一開始，他們都非常高興終於不再為別人賣命，生意也蒸蒸日上，但劇情發展的最後，原先創業的美夢經常變成一場惡夢：他們比以往更拼命工作、但事業依然停滯、只得再更努力地工作……
按照Gerbner的分析，多數創業家都擁有某些專業技術，但這和「經營事業」的技術完全是兩碼子事，真正讓這些中小企業持續成長的動力，並不是來自創業家一個人，而是得透過制度化的「系統」，否則投入再多的力氣，也只是浪費資源，經常會錯失機會。
>一派輕鬆的管理家
同樣的道理，每一個想經營品牌的老闆，都必需學習如何讓品牌事業成為一個能自行成長的有機體，而不是自己下來執行所有的工作。前些日子，我在機緣下造訪了某家國際品牌大廠的總經理，在他辦公室裡聊了好一會兒。相較於其它家公司老闆總是將忙碌與緊張寫在臉上，這位總經理舉手投足間的一派輕鬆，讓我既欽佩又好生納悶，照理說，像他們這樣一家品牌已經遍及全世界、旗下有無數產品線得管理的企業，他沒理由可以這麼悠哉。
透過談話，我終於知道了答案：在多年征戰的過程中，這家公司逐漸為品牌建立起一套全球運作系統，並持續調整精進，這讓他可以免除所有技術性工作的負擔，只將心神投注在釐清願景、觀察市場機會、確保組織運作流暢等大格局的事務上，他的輕鬆，流露出的是一種像老鷹制高凌下、恃機而動的俐落感；相較之下，凡事親力親為、不強調系統流程的老闆，等於是在草原上捕捉獵物的狼群，不但辛苦，氣力也只能顧及眼前的這塊小草原，看不見遠方更好的機會。
在發展品牌的道路上，中小企業的經營者必需適時地在三種身份中切換，才能順利因應內部與外部的挑戰：在專業上是個「技術家」，專注在特定的領域，協助某些技術的執行；在價值上，就得是個「創業家」， 對未來懷抱夢想，釐清願景與方向；最後在運作上，必需學習當個「管理家」，站在制高點統領大局，協助組織提升運作效率。
台灣的老闆也許是一百分的技術家與七十分的創業家，但在建立品牌系統的管理能力上，可能都還需要加強。
（原文刊載於《管理雜誌》2009年8月號專欄）
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